겨울에 웬 식중독?

밖은 영하의 기온이며, 상한 음식을 먹은 것 같지 않다. 그런데 갑자기 구토와 설사가 찾아오며 식중독과 비슷한 증상을 보인다.

이게 어찌된 일일까? 혹시 노로바이러스 증세 아닐까? 노로바이러스 감염은 전염성을 가지고 있어, 꼭 음식이 원인이 아닐 수도 있다. 전염되는 겨울 식중독, 노로바이러스 증상과 특성에 대해서 알아보자.

노로바이러스 특징

노로바이러스는 건조한 가운데 20도 정도의 기온에도 존재하며, 이러한 환경에서도 3~4주간 죽지 않는 겨울의 복병 바이러스다. 

유독 겨울에 높은 발병률을 보이는 것은, 겨울에 전반적으로 실내에서 환기가 잘 일어나지 않고 정체되어 있기에 노로바이러스가 더욱 퍼지기 쉽기 때문이다.

노로바이러스는 전염된다

노로바이러스는 주변 사람에 의해서 접촉만으로도 전염된다. 그래서 환자가 토한 자리 근처로 가거나 밟아서도 안되며, 환자가 발생한 집은 수시로 집안 환기가 필요하다.

또한 노로바이러스는 걸렸다가 나아도 전염성을 가지는 특징이 있다. 그래서 환자는 회복 후에도 일주일동안은 음식을 만들지 말아야하며, 주변사람들은 환자가 사용한 의자, 소지품 등을 사용하면 안된다.

노로바이러스 증상

노로바이러스 증상은 식중독과는 달리 잠복기가 있다. 보통 하루 이틀의 잠복기를 가지고 증세가 나타난다. 그러므로 증상이 나타날 때 그당시 먹은 음식에 의한 식중독으로 오인하기 쉽다. 

일반적으로 메스꺼움과 함께 구토, 복통, 설사가 일어나며, 어린아이일수록 구토, 성인은 설사가 주로 나타나는 편이다.

감기몸살과 유사한 오한, 근육통, 두통과 함께 마음에는 권태감이 찾아오므로, 간혹 감기몸살로 오인하기 쉽다. 전염성 때문에 주변인들에게도 노로바이러스가 퍼질 수 있으니, 증세가 의심되면 빨리 병원으로 가는 것이 좋다.